8bitと16bitの違い（音楽）について

こんにちは。Sound Escapeのranaです。

普段は8bitな感じのフリー音源サイトを運営していますが、ネットを見ていると8bitと16bitの音楽的な違いについて知りたいというゲーム開発者さんの声を見かけました。

グラフィックならまだ見分けもつくかもしれませんが、音楽になると専門的な知識が必要かもしれないですね。16bitにグラフィックの仕様をあわせているのに、8bitの音楽を使うと何か違和感があるかもしれない、という危惧はあると思います。

今回はそんな8bitと16bitの音楽的な違いについて検討してみたいと思います。

8bitと16bitの違い(音楽）について

8bitと16bitの音楽の違いを聞き分けるコツはここにあります。

それはPCMを使っているかどうか、です。

PCMってなんのこっちゃって感じですよね。

説明するとPCMというのは以下の通りの定義になります。

パルス符号変調（パルスふごうへんちょう、PCM、英語: pulse code modulation）とは音声などのアナログ信号を、アナログ-デジタル変換回路により、デジタル信号に変換（デジタイズ）する変調方式の一つである。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%91%E3%83%AB%E3%82%B9%E7%AC%A6%E5%8F%B7%E5%A4%89%E8%AA%BF

これだけだとまだわからないと思いますが、要はサンプリング音源がメインに使われているかどうか、というが聞きわけるポイントになります。

8bit音楽はファミコンなどがそうですが、PSG音源というのが使われています。PSG音源というのはProgrammable Sound Generaterのことで、基本的には8bitのチップの上でマシン的に波形を合成させて音色を作りだす、という音源のことです。なのでファミコンでは、例えばリアルなトランペットの音を録音してサンプリングして流すことはできず、やることとしては8bitのチップの合成で波形を工夫して、トランペットっぽい音を作り出す、という音色になります。

PSG音源とPCM音源の一番の違いはサンプリングにありますね。

ファミコンにはDPCMと言って、PCM的な音源が一つ使えるチャンネルがあったりします。よく言われるようにここでは人の声をそのままファミコンから流すなどの使い方も可能です。

事実上なんでもできるチャンネルなのですが、そこまでの予算がサウンドに降りなかったため、あまり使われる機会がなかったようです。

16bit音楽のスーパーファミコンではADPCMが大活躍します。こちらもPCMの変換方式の一つですが、ほとんどがサンプリングを使った音源になりますから、かなりリッチです。

なので、簡単にまとめると8bit音源と16bit音源の違いはPCMがメインで使われているかどうか、ってことになるんですね。